2009-2010 : La folle année d'Alexandre Lapandry ! C'est LA révélation de la saison 2009-2010. Entre ses premiers pas sous le maillot frappé du Coq, le Grand Chelem du quinze de France lors du Tournoi des 6 Nations et le premier titre de l'histoire de Clermont, Alexandre Lapandry aura presque tout vécu cette année. Retour sur l'année faste de la nouvelle star du rugby tricolore. En attendant encore plus pour la saison 2010-2011 !
Avec sa belle gueule et son physique de déménageur, ou plus simplement de troisième ligne professionnel de rugby (194 cm ; 101 kg), Alexandre Lapandry possède naturellement tout l'attirail pour devenir la nouvelle coqueluche du rugby français. En atteste aussi et surtout sa formidable saison 2009-2010. Que ce soit sous le maillot jaune et bleu de l'ASM, avec qui il décroche le premier titre de champion de France de l'histoire du club, ou sous la tunique tricolore du quinze de France qu'il découvre et avec lequel il réalise le Grand Chelem lors du Tournoi des 6 Nations, le troisième ligne de Clermont-Ferrand aura été de toutes les conquêtes. Et alors qu'il vient juste de fêter ses 21 ans le 13 avril dernier, nombreux sont ceux qui rêveraient de déjà posséder un palmarès comme celui du natif de Saint-Vincent-Bragny, en Saône-et-Loire. Un palmarès qui ne demande qu'à se garnir. Et qui aura tout le loisir de le faire puisqu'il vient seulement de boucler sa deuxième saison professionnelle... Prometteur ? C'est peu de le dire ! Après un premier exercice en forme d'apprentissage lors de la saison 2008-2009 (17 matches, 5 points toutes compétitions confondues) au cours de laquelle il effectue ses débuts dans le top 14 à seulement 19 ans (le 30 août 2008 contre Montpellier), l'heure de la confirmation a sonné pour l'ancien capitaine de l'Équipe de France des moins de 20 ans. Une confirmation qui prendra donc la forme d'une révélation aux yeux du grand public. Car la saison 2009-2010, Alexandre Lapandry va la traverser comme un boulet de canon. Alors qu'il ne part pas forcément titulaire dans l'esprit de ses entraîneurs, Vern Cotter et Joe Schmidt, ses capacités physiques ainsi que son volume de jeu et ses qualités techniques vont rapidement lui permettre de s'imposer au sein de la troisième ligne de son club formateur. Si bien que tout au long de la saison 2009-2010, il participe à 25 rencontres toutes compétitions confondues, dont 19 dans la peau d'un titulaire, et marque pas moins de trois essais. Des performances qui ne passent pas inaperçues dans l'encadrement technique du Quinze de France toujours à la recherche de nouvelles pousses prometteuses. Après une première sélection contre les Samoa le 21 novembre 2009, Alex Lapandry intègre le groupe France pour le Tournoi des 6 Nations. Contre l'Italie le 14 mars au Stade de France, il marque son premier essai sous le maillot tricolore et participe ainsi pleinement à la conquête du Grand Chelem par Marc Lièvremont et ses hommes. Avec un tel atout dans ses rangs, l'ASM espère bien de son côté vaincre le mauvais signe. Car si le club se hisse pour la onzième fois de son histoire en finale du Top 14, dont les quatre dernières éditions, jamais Clermont n'est parvenu à soulever le célèbre bouclier de Brennus. Opposés à Perpignan pour une revanche de la finale 2009, les Auvergnats prennent le dessus sur les Catalans et s'imposent finalement sur le score de 19-6. Un succès historique pour Lapandry et les siens qui porte l'ASM sur le trône du rugby français. Après deux premières saisons aussi éprouvantes que chargées, le sélectionneur français choisit de préserver le jeune Lapandry en ne le convoquant pas pour la tournée dans l'hémisphère Sud cet été. Il faudra donc attendre la rentrée pour admirer à nouveau les talents de la nouvelle pépite tricolore. Patience... même si on en redemande ! Jonathan Sberro pour Peter Blade oubz86@hotmail.com
